【コラム】鳥取砂丘を生んだ千代川・袋川の洪水慰霊碑「溺死海会塔」

鳥取「袋川」の大洪水を伝える「溺死海会塔」

寛政7年（旧暦1975年8月29日）に、大雨により現在の鳥取市内を流れる「袋川」があふれ、約650名の犠牲者を出した。この地域は、文禄2年(1593）、寛永12年(1635)、寛文13年(1673)、享保14年(1729)にも洪水で甚大な被害が発生しているという（国土地理院・自然災害伝承碑マップより）。

寛政7年の水害を伝える石碑「溺死海会塔（できしかいえとう）」は、現在の「浜坂」地域の宅地造成エリアにある。場所は開発により転々としているが、かつて袋川が千代川と合流していた地点に落ち着いた模様。建立は七回忌となる享和元年（1801年）になる。

2メートルもある巨大な四角柱の玄武岩に、「溺死海会塔」と彫られている。そのほかの3面には、びっしりと漢文が刻まれている。

鳥取砂丘を作った千代川・袋川

鳥取砂丘は古くは10万年前からその姿を見せ始める。鳥取を流れる一級河川「千代川（せんだいがわ）」が、風化した中国山地の花こう岩を削り、海へ砂を大量に吐き出す。その砂は日本海の波と北風で陸に打ち上げられ、大きな砂の山脈を形成するに至る。大きな窪みと大きな「馬の背」と呼ばれる砂の山脈もそうした川、海、風が作り出した。

その千代川の支流が「袋川」。冒頭述べたように、過去何度も氾濫した歴史が残っている。石碑のある住宅街も、かつては砂丘の端の砂地だったという。